D’un point de vue anatomique, les tendons et les ligaments sont constitués de fibres de collagène de type I, organisées en hélice à trois brins et contenant des cellules (fibroblastes et ténocytes) dans une matrice composée d’eau, d’acides aminés et de glycoprotéines.
La tendinite (ou tendinopathie) correspond à une rupture partielle ou totale de ces fibres.
En fonction du degré de rupture, il existe 4 types de tendinites :
- La tendinite de type I : rupture partielle avec possible douleur en début de travail du cheval, disparaissant au cours de l’échauffement.
- La tendinite de type II : rupture partielle avec douleur persistant durant le travail du cheval et pouvant augmenter avec l’intensité de l’effort.
- La tendinite de type III : rupture partielle avec douleur permanente et intense, empêchant l’entraînement du cheval.
- La tendinite de type IV : rupture totale des fibres, rendant tout mouvement impossible et pouvant nécessiter une intervention chirurgicale.